2018年4月5日 | 虫

「蚊」の常識、非常識・・・血を吸うのは産卵前のメスの蚊だけなのだ

１億7千万年前に「蚊」は出現した

蚊の化石の中で一番古いものは、１億７千万年前の地層から発見されたものです。人間が地球上に現れるよりもはるか昔から生存していました。ジュラ紀という、暖かく雨の多い時代で、海にも陸にもたくさんの生物が生まれた時代です。

蚊はなぜ「害虫」なのか？

夏の夜、ブーンという羽音とともにやってきて人を刺す。その、うるささ、痒さはたまりませんよね。（ちなみに１秒間に１０００回近く羽ばたきするそうです）
この痒み、そして腫れは、刺した時に人や動物に痛みを感じさせないように、つまり刺されていることに気がつかないようにと出す、蚊の「ツバ」（唾液）が、人にアレルギー反応を起こさせて痒く腫れるのです。（だから肌を刺す蚊を上から叩き潰すより、横から弾いた方が痒みは少ない、という説もあるほどです）

いずれにしてもこの痒さと羽音が、人に嫌われる大きな理由ですよね。
しかし血を吸われて貧血になるわけでもなく、痒いと言っても毒性のものでもありません。

蚊の害で最も気を付けなくてはいけないのは、「日本脳炎」「マラリア」「デング熱」「黄熱」「フィラリア症」などの恐ろしい伝染病です。特に熱帯地域では、毎年５０万人を超す死亡者が出るなど、人間を死に至らしめる最も凶悪な「媒介」でもあるのです。

蚊は何を食べて生きているのか？卵を産むメスはなぜ吸血するのか？

実は人間をはじめ、牛・馬・豚・ニワトリなどの脊椎動物の血を吸うのは「交尾後のメス」だけなのです。つまり卵を産む前のメスだけが「吸血」します。
オスの蚊や、普段のメスは花の蜜や樹液などを吸って生きています。
日本には１００種類ほどの蚊がいますが、血を吸うのは、アカイエカ、ヒトスジシマカなどおよそ２０種類です。

ではなぜ交尾したメスの蚊は、危険を冒してまで動物の血を吸うのか？
それは、蚊が、体重の割にたくさんの卵を産むため、タンパク質等の栄養が必須なためです。１匹の体重は、およそ２〜３mgですが、十分に血を吸った蚊は６〜７mgの体重になります。つまり自分の体重の２〜３倍の血を吸うのです。重くなりすぎて動けなくなる場合もあります。

そして、この吸った血は、卵を産むためだけに使われ、生活エネルギーにはならないと言われています。
ちなみに、牛や馬からは吸血しますが、象やカバなどは皮膚が硬すぎて吸えないそうです・・・。

蚊の幼虫であるボウフラは、ヤゴ（トンボの幼虫）や小魚。成虫である蚊は、トンボやカエル、小鳥、コウモリなどのエサとなって、生態系を支えている側面もあります。